小学生のうちに英語は何をすればいいの…
「英語は早いほうがいいって聞くけれど、具体的には何をやっておくといいの？」保護者の方から、よくこんなご相談をいただきます。臨界期という言葉や、早期教育の話題も耳にすることが増え、つい焦ってしまう気持ち、よくわかります。
ただ、答えをひとつに絞って「これだけやればOK」とは言い切れないのが子どもたち。この記事では、小学校年代の「英語の土台」を、「音」「文法」「態度」3つに分けて、具体例も交えながらお話しします。最後まで読むと、「中学に向けてやること」が明確に感じられると思います。
小学生の英語、「よくある悩み」
- 単語が覚えられない、長い単語になると途端に手が止まる
- ネイティブの授業に参加しても、何を言っているか分からず楽しめない
- リスニングが苦手で、音が「塊」にしか聞こえない
- 楽しく通ってほしいのに、英語が「作業」になってしまう
こうしたつまずきは、特別なことではないと思います。英語は、「紙の上で完結」しにくい教科。耳で音をとらえ、口でまねて、意味を感じながら使っていく“実技に近い側面”があるからです。
ではどうしてばいいか。３つの視点で考える。
英語は「①音」から入ると楽になる
英語は“音”と“文字”が強く結びついています。日本語の漢字練習のように、書いて覚える方法だと、長い単語ほど負担が増えます。音から文字に変換できると、単語はぐっと身近になります。
DLEの授業でも、小学6年生がまだ習ったこともない「report」という音を聞いて、単語を自力で綴る場面がありました。importantのような一見長く感じる単語でも、音をたどると自然に書けていきます。
これは「フォニックス（英語の綴りと音の規則）」を楽しく身につけることで育つ力です。難しいルールを丸暗記するというより、「この文字はこんな音」「この音はこう書くんだ」と、遊ぶように積み重ねていきます。
「意味が分かる練習」は定着を助ける
ネイティブの授業で、会話の内容がわからずにただリピートして帰ってくるだけだと、効果が感じにくくなります。歌と同じで、歌詞の意味が分かると、ぐっとその歌詞も記憶に残りますよね。フレーズの使い方がわかった上でまねると、「ただの音まね」から「ことばとしての練習」に変わり、定着がよくなります。
DLEが大切にしている指導のしかた
①音の土台：フォニックスを「楽しく、くり返し」
- 文字と音のつながりを、ゲームや歌、短いアクティビティでくり返し体験
- ネイティブの音にふれる機会をつくり、恥ずかしさが少ない小学生のうちに「まねる力」を伸ばす
- 「聞こえた音から書ける」経験を重ね、単語学習のハードルを下げる
②文法：意味の土台を「使いながら覚える」
小3ごろから負担のない範囲で、ことばのルールに触れ始めます。
-「一つならaがつく」「たくさんならsがつく」など、生活場面に合わせたやさしい導入
- 小5・小6では、be動詞と一般動詞、疑問文・否定文、三人称単数、現在進行形といった中1内容を“説明しすぎず、使いながら”理解していく
ポイントは、文法用語を並べることより、「使い方がわかる」「自分で言える」「短文が書ける」体験を積むことです。英作は、文法ミスなく書ける小さな成功を重ねると、自然に自信につながります。
③心の土台：英語嫌いにしない、前向きさを育てる
-「今日はこれができた！」という達成感を、毎回のレッスンで感じられるように設計
- 楽しいだけで終わらず、「できる喜び」を積み上げる
- 無理に通わせるより、子どものペースに合わせて、褒める・認める・待つ
英語は、好きという気持ちが学びを支えます。小学生のうちは特に、楽しい経験と「できた実感」を両方大切にしていくと、続けやすくなります。
DLEで子どもたちが「楽しい！」という理由は以下の記事をお読みください。
【小学生の英語、続くコツは「できた！」の小さな積み重ねから】
家庭でできる、小さな工夫
音に親しむ時間をつくる
- 短い英語の歌を一緒に口ずさむ（歌詞の一部の意味も話してみる）
- 絵本の音声を流しながら、同じページを指でたどる
- フォニックス動画を1日5分、まねっこタイム（正確さより楽しさを）
親子のやり取り例：
reportって聞こえたね。re…port、どんな音かな？
リ”みたいな音、rって舌をちょっと丸めて発音してるし、”re”だね。
じゃあ、“ポート（port）”はどうかな？
“p”、”o”を使うね。そのあとは「rt」の音！
すごい！習ってない「report」が音から書けた！
最近、自分で読める英語も増えたよ！
意味を一緒に感じる
- フレーズは「いつ使うか」を大切に。本当にお腹が空いたときに「I’m hungry.」
- 絵や動作とセットで覚える。「今あの人、走ってるね、He’s running!」
「できた」を言葉にする
- レッスン帰りに「今日何ができるようになった？」と聞く
- できたら小さく拍手。うまくいかない日は「何が難しかったか」を振り返り。
よくある勘違い（ミニ解説）
- 早ければ早いほどいい？早さだけが大事というより、「①音の土台」「②意味の実感（文法）」「③前向きさ（英語嫌い予防）」のバランスが大切だと思います。
- ネイティブの授業に入れば自然に話せる？意味が分かる授業とセットにすると、定着がぐっと良くなります。
- 長い単語はがんばって書き写すしかない？音から文字へつなぐフォニックスがあると、書き写しよりも負担が軽くなります。
結び
最初に挙げた「何をしておけばいいの？」という不安に、少し光が当たったでしょうか。小学生の英語は、①音の力を育てて、②やさしい文法を使いながら、③英語を好きになるようにできた喜びを重ねていく。それで十分だと思います。
焦らなくても、歩幅に合わせて進めば、ちゃんと前に進めます。今日は、できたことをひとつだけ見つけてみましょう。
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